羊水的成分与孕妇血浆相似，大部分是由水和些许含量较低的元素组成，例如钠、蛋白质等，羊水中含有胎儿细胞，因此在医学检验上，可以透过抽羊水（羊膜穿刺），检查胎儿染色体有无异常。
羊水量会随着怀孕周数增加而变多，大约怀孕32周至36周时的羊水量最多，等到怀胎足月后，才会开始慢慢减少。羊水可以提供胎儿生长的养分和空间，尤其是胎儿器官的形成，需要在没有压力的状态下发展，以避免胎儿器官畸形。
另外，羊水具有促进胎儿器官成熟的物质，可以说是辅助胎儿生长的重要要素之一。
羊水也是预防胎儿受到外界感染的机制，母体为保护胎儿不受外来细菌的入侵，通常会有两道防线，第一为子宫颈黏液栓，可直接避免外在细菌感染。
当病菌进入体内时，羊水就是第二道防范机制，蔡医师补充，羊水具有润滑的作用，可协助产妇顺利分娩。
破水是生产的重要征兆，指子宫内的羊膜破裂因而流出羊水，一般来说，妈妈在怀胎足月，面临生产之际，通常先有规律性阵痛，经过一段时间后，才会出现破水的现象，紧接着进入产程，迎接新生命的到来。
正常情况下，因为怀孕周数和阵痛的警讯，可以让孕妇明确知道破水发生，但如果是早期破水情况，可能就会让孕妈咪分不清楚或是未察觉破水的状况，早期破水可分为两种，足月早期破水和未足月早期破水。
1.足月早期破水：
指怀孕足月，但是尚未经历阵痛的阶段，就有破水现象发生，虽然依照生产的正常程序，希望先有阵痛情形才有破水现象。
但由于此时怀孕周数已经足够，胎儿器官皆已发育成熟，所以面对这种情况时，医生都会建议孕妈咪可以直接生产。
2.未足月早期破水：
怀孕周数小于37周，因为羊膜自然破裂而产生破水，尚未足月的早期破水，大部分都会面临生产，然而依据怀孕周数多寡，周数过小的胎儿，在出生后会有器官发育未成熟、感染等问题。
如果是少量的破水情况，可藉由卧床休养，让细胞修复胎膜表面的细微破裂。临床上的处理方式，医师会告知孕妇如果有早期破水的情形，应该尽速就医，接受观察和治疗，让孕妇提早有心理准备，可能面临分娩的情况。
在怀孕34周后，如果出现破水现象，由于胎儿器官已大致发育完成，孕妈咪也可以选择提前将孩子生下来。
破水的位置不同，也会导致判断上的困难，依照孕妇羊膜腔的破水位置，可以分为低位破水和高位破水。
1、低位破水：指破水位置较低，并且靠近阴道处，破水时会流出大量的羊水，因此能在发生破水的第一时间就被察觉。
2、高位破水：靠近子宫上面的位置，由于流量不多，经常被孕妇误认为是分泌物或是渗尿，比较容易受到轻忽。
高位破水发生机率虽然不高，但还是有可能因为忽视破水情况，导致胎儿受到感染，因此怀孕妈咪应该多加注意。
细菌感染有许多类型，包括乙型链球菌、大肠杆菌、肠胃道细菌等，像是常见的乙型链球菌，大约十分之一的孕妇本身就带有乙型链球菌，只是因为没有明显症状，所以不易被发觉。
当乙型链球菌处聚集在阴道处，此时如果发生破水，宝宝就很有可能受到感染，所以在怀孕36周时，会有乙型链球菌的检查项目，就是预防分娩时胎儿受到感染。
怀孕时期胎儿若是受到细菌感染，严重时会引发宝宝全身性感染和死亡。
不论抽烟还是吸二手烟，都会降低孕妇的免疫系统，根据研究指出，怀孕期间妈妈抽烟、吸二手烟，皆会导致孕妇有早产的情况发生。
羊水虽然具有保护胎儿，缓和外力撞击的作用，但是冲击力道过大，还是会造成羊水破裂，提醒怀孕妈咪在日常生活中，凡事都应该更谨慎小心。
曾有过早产经验的孕妇，因为体质关系较容易有早产情况发生，其原因多数不明，但如果能及早知道自身早产体质，就能有更多准备，避免早期破水的情况发生。
使用一根细长的针管，抽取羊水中的胎儿细胞，检查胎儿的染色体是否异常，因为抽取时造成伤口破损，可能有早期破水现象发生。
但是其发生机率并不高，只有1％的可能性，由于羊膜穿刺必须要在怀孕中期进行检查，因此一旦不慎引起破水，腹中胎儿的预后状况往往不乐观。
子宫是孕育宝宝生长的环境，妈妈若是有子宫颈闭锁不全的情况，随着腹中胎儿日益茁壮以及重量增加，容易造成胎儿流产、早期破水等危险情形发生。
孕妇曾经做过子宫锥状切片，或是本身子宫颈长度过短，都会因为产道的距离缩短，以至于没有足够力量支撑宝宝的重量，进而引起破水现象。
像是多胞胎或是羊水过多，导致子宫过度扩张，容易有早期破水情况。
早期破水的成因属于多发性，除了上述因素之外，怀孕期间妈妈身体状况不佳，例如过度疲累、精神紧绷等，皆是间接造成破水的因素。
正常情况下，破水通常来得快且流量多，就可确认是破水现象，然而如果只有些微的流水量较不易分辨，可以从分泌物的颜色和质地来判断是否为羊水。
羊水的颜色呈现淡黄色，并且有白色的屑屑物质，如果妈妈遇到情况是流量不多，但是不断流出分泌物，应该尽速到医院做详细检查。
鸭嘴扩张器：使用鸭嘴扩张器撑开阴道以利检查，临床上较少使用，因为如果周数较大的胎儿，除了操作上的困难，过程中也会造成孕妇不舒服。
石蕊试纸：目前最常见，利用分泌物的酸碱值判断是否为羊水，因为检查费用较低，操作简单方便，所以普遍做为检查破水的方式，惟石蕊试纸的缺点是容易遭受污染、而且准确度并不能百分之百完全准确。
羊水染料注射：将有色染料注射在羊水内，一旦破水发生就可以轻易的辨别，临床上少用，因为注射染料可能有胎儿感染风险。
羊齿结晶试验：羊水中含有氯化钠电解质，故羊水抹片干燥后，可于显微镜下见到树状结晶，因为需要设备和仪器检验，因此在试验上较不方便。
胎儿fibronectin试验：检测绒毛膜的胎儿fibronectin物质，可用于评估早产或是怀疑破水的孕妇，精确度高，但这项试验需要自费检测。
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