什么是避孕疫苗
避孕疫苗是一种具有科学性、长期性及可逆性的避孕方法。目前世界各国都在从事这方面的研究工作。其基本原理是通过提取一种抗原成分制成疫苗，给予受试对象产生相应的免疫反应，从而阻止受孕。此法目前只处于实验和研究阶段，尚未进入临床试验。
到了婚育年龄的妇女服用这种疫苗后可以收到一举两得的效果：既有长达数月的避孕效果，又可以调节一些不育妇女的功能紊乱。
新型的避孕疫苗是由沙门氏菌进行基因改造而成的。经过基因改后，沙门氏菌就不会产生有害感染。这种经过基 因改造过的沙门氏菌之所以能够阻止怀孕，就是因为它会产生一种重要的蛋白质。这种蛋白质一旦附在卵子的表面后，可以有效地阻止精子与卵子的结合，从而达到避孕的目的。避孕疫苗的发明是人类节育手段的一次革命，它比目前的任何一种节育手段都更安全、更容易使用。与目前使用最普遍的避孕药片相比，避孕疫苗也更容易被那些反对非自然节育方式的宗教国家和民族所接受。
避孕疫苗是由美国圣路易斯华盛顿大学的繁殖生物学家罗伊卡斯蒂斯和他的研究小组成员共同研制成功的。对老鼠的实验已经取得了成功。研究人员声称，他们将把这项技术首先用于控制有害动物的生育上，但最终希望能用于人类的节育。
英国爱丁堡医疗研究委员会的繁殖生物学教授约翰艾肯对于这种新型避孕疫苗的出现倍感兴趣。他说，新型避孕疫苗的治疗原理可以为治疗先天性不育找到一条新路径。
避孕疫苗的突破
提起避孕，许多人都会想到女性，因为女性的避孕方式多种多样。相比之下，目前男性的避孕方式似乎只有避孕套、输精管结扎和体外排精这几种。
为了增加男性避孕方式的种类和提高性生活质量，1980年2008年以来，科学家们一直在研究适用于男性的避孕 疫苗。其主要原理就是在男性身上接种疫苗，使其体内形成可以抑制精子活性的生理反应系统，从而达到避孕的目的。2008年底，这一努力取得了重大突破。
据最新一期的《科学》杂志报道，美国北卡罗来纳大学的生殖学专家迈克尔欧兰德和同事进行了男性避孕疫苗的研究。他们以9只公猴为对象，每隔3周为它们注射一种名为EPPIN的人体蛋白质，这种物质能够附着在精子的外层。接受注射后，其中7只猴子体内产生了大量的EPPIN蛋白质抗体，当它们与母猴交配后，都达到了避孕效果。
欧兰德解释说，公猴在接种疫苗后生成的抗体与EPPIN蛋白质牢牢结合在一起，阻止了精子的正常活动，从而达到避孕效果。他们认为，这可以成为一种适用于男性的避孕方法。“我对它的前景感到非常乐观”。
加拿大蒙特利尔麦克吉尔大学男性生殖学专家贝纳德罗拜尔指出，时至今日，全世界研制男性避孕疫苗的努力都“遭遇了失败”。其中一个关键的难点在于，疫苗生成的蛋白质抗体会影响到其他细胞，从而引发炎症。第二个难点是男性避孕疫苗必须完全有效。这意味着在接种疫苗后必须产生足够的抗体，每次射精时都能有效抑制数以千万计的精子的活性。
正因为如此，迄今为止，绝大多数关于男性避孕的试验都把重点放在改变雄性激素的分泌水平方面，以期完全阻止精子的产生。然而，激素的作用范围涉及整个人体，因此这种避孕方法将带来诸多副作用和后遗症。相比之下，如果避孕疫苗能够缩短试验周期并且不影响男性生育能力，它在男性避孕方面的优势就会十分明显。
尽管如此，但每一种避孕方法都不是完美的。罗拜尔在评价欧兰德等人的研究成果时说：“这是我见过的最有价值的男性避孕研究成果。”但他同时表示，这项成果中仍有不少疑问需要解答。比如，打了这种疫苗后，生育能力是否还能恢复。在试验中，7只达到避孕效果的公猴在停止注射疫苗后，仅有5只能够恢复生育能力。
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