对西方文化有所了解的朋友们一定听过米迦勒的名字，他是旧约圣经中提及名称的天使，在基督教文化中，更是最耀眼的天使长，从他的名字含义“与神相似”中，就可以看出他的地位十分崇高。而在英国、爱尔兰等国家里，圣米迦勒节（Michaelmas）至今流传，今天的西方节日就带你来了解这个节日。
圣米迦勒节起源于宗教神话，是基督教纪念天使长米迦勒的节日，也被称为米迦勒、加百列、拉斐尔等诸位圣者的宴会，或米迦勒与所有天使们的宴会，时间大约在每年的9月29日，东正教会则将其定在11月8日。
由于9月29日这一天接近秋分（昼夜平分点），圣米迦勒节常与秋天的开始及白昼的缩短相关联。圣米迦勒作为天使军主力战士之一，被视为抵抗夜晚黑暗入侵的保卫者。此外，出自非宗教的意图，圣米迦勒节在不同国家也各有详细记载的不同时间和季节，以英国和爱尔兰较为显着。
回溯圣米迦勒节的历史，在中世纪的黑暗统治下，它被强制性地当作一个圣日来庆祝，但这项传统到了18世纪便被废除了。而在英格兰、威尔士和爱尔兰，圣米迦勒节同时也是每年的四个账目结算日之一。
在封建采邑方面，圣米迦勒节又是从农民中选出区域负责人的一天。作为这一天的传统食物，包括一只“麦茬鹅”（用大丰收后剩留在地里的麦茬喂饱的鹅）和一块被称为“圣米迦勒的燕麦烤饼”的特殊的饼。在有着“飞翔之岛”（“天空之岛”）之称的苏格兰，人们在圣米迦勒节这一天要组织列队行进，共同庄严隆重地庆祝。
另外，圣米迦勒节也被引申为“秋天”的意思来使用，在今天英国和爱尔兰的许多教育机构中，圣米迦勒节被当作此时开学的每学年第一学期的名字来使用，称为圣米迦勒学期，那些拥有悠久历史和传统的名校，如伊顿公学、剑桥大学、牛津大学、伦敦国王学院、阿宾顿中学和爱尔兰都柏林大学圣三一学院等，都有这样的用法。
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