一、微波炉加热食物的工作原理
让我们从水说起。水分子是由一个氧原子两个氢原子构成的，氧原子对电子的吸引力很强，所以水分子中的电子比较集中在氧原子那一头，相应的氢原子那头就少一些。整体来看，水分子就有一头带着正电，另一头带着负电。在化学上，这样的分子就被叫做“极性分子”。
在通常的水里，水分子是杂乱无章地排列的，正电负电冲哪个方向的都有。当水处在电场中的时候，正电的那头就会转向电场的负极，而带负电那头会转向电场的正极——所谓的“异性相吸，同性相斥”。
如果是一个静止的电场，水分子们排好队也就安静下来了。如果电场在不停地转，那么水分子就会跟着转，试图和电场保持一顺儿的队型。如果电场转得很快，那么水分子们也就转得很快——类似摩擦生热，水的温度就升高了。
电磁波就相当于这样一种旋转的电场。用在微波炉上的电磁波每秒钟要转二十几亿圈，水分子们以这样的速度跟着转，自然也就“浑身发热”，温度在短时间内就急剧升高了。一旦微波停止，旋转电场消失了，水分子们也就安静下来，它们的世界也就回复清净了。在这个过程中，水分子本身并没有被微波改变。
不仅是水，其它极性分子也都可以被微波加热。通常的食物中都含有水和其它极性分子，所以在微波作用下可以被迅速加热。而非极性的分子，比如空气，以及某些容器，就不会被加热。我们平常热完食物后觉得容器也热了，往往是被高温的食物给“烫”热的。
二、微波加热的食物致癌吗?
因为微波是一种辐射，所以许多人自然而然地认为它会致癌。微波炉加热的原理，只是物理加热，这种加热方式本身让食物从内到外变热，但不会让食物产生化学变化，是通过微波辐射来引起食物内分子间的摩擦、震荡，产生热量。举个简单的例子，两个手掌在一起不断的摩擦就会产生热量，微波加热就是使得食物分子之间产生内摩擦，因而产生热量，微波炉的热量就是这样产生的。因此，微波炉加热，也就不会产生所谓的致癌物。
微波不会对人致癌，也不会让食物产生致癌物质。甚至，它还有助于避免致癌物的产生。对于鱼、肉等食物来说，传统加热尤其是烧烤炸等方式容易导致肉变焦，从而产生一些致癌物。2004年发表的一篇科学综述介绍了这类致癌物的产生以及致癌性，最后指出：用微波炉加热可以有效降低这类致癌物的产生。
如果微波加热温度、加热时间合适，合理使用微波炉，加热的食物不会产生致癌物，营养成分也不会流失太多。目前，还没有证据证明微波加热的食品对人体有危害。
三、微波炉会造成食物营养严重流失吗?
专家批驳说，恰恰相反，微波炉加热食物因为时间短反倒会减少食物营养的流失，因为任何食物加热后都会导致营养素的流失，尤其传统的做法如炸、煎、烤等。当然，同时因为微波炉加热的时间较短，不大容易将食物热透，所以，专家建议热食物还是采取用蒸的方式更好。
四、微波炉的使用注意事项
我们应当正确使用微波炉。首先微波加热食物时应避免使用塑料和金属容器。使用微波炉餐盒时应当把盖拿开再进行加热。保鲜膜、纸杯也是同样的，高温会使有害物质挥发渗入食物，给食用者带来危害;金属容器在微波炉加热时会产生火花，不仅会损伤炉体还会引发爆炸，在加热时应该使用微波炉专用容器;在日常烹饪时，最好不要用微波炉油炸食品，因为高温会使油光飞溅，导致火灾发生;另外，使用微波炉时不要直视炉门。虽然人体皮肤可以挡住微波辐射，但科学研究表明，辐射会对晶状体造成损伤，出现浑浊。
结语：微波炉加热的食物会致癌这一流言被否定了，当然我们也不能说微波炉加热食物就一定没有危害，我们还应该掌握微波炉的正确使用方法，避免危险操作导致的事故。切勿将微波炉当作主要的烹饪工具，毕竟它的加热时间较短，只适合处理那些简单加热就能吃的食物。
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