根据罗格斯大学的一项研究，在新泽西州的四个县，只有不到一半的自闭症儿童在36个月前得到治疗，尽管联邦授权必须为残疾儿童提供早期干预计划（EIP）。在这个时间框架内，儿童的大脑更具可塑性，增加了治疗效果的机会。因此，早期干预很重要，以使儿童有最好的机会充分发展他们的潜力。然而，研究人员发现，获得EIP援助的机会受到了收入和种族差异的严重阻碍。
罗格斯大学公共卫生学院兼职教授、该研究的主要作者Josephine Shenouda说：“对于患有自闭症谱系障碍的婴幼儿来说，早期干预对于改善以后的生活状况非常重要。我们想了解自闭症儿童的早期干预参与程度。”
根据《残疾人教育法》的规定，美国的幼儿必须有机会接受EIP。另一方面，自闭症儿童参与早期干预计划的程度，以前还没有被评估过。
Shenouda和她的同事检查了新泽西州自闭症研究的数据，这是一个由罗格斯新泽西医学院的研究人员创建和维护的自闭症谱系障碍（ASD）监测系统。这些数据是在2006年至2016年间收集的。
研究人员在分析了 Essex、Hudson、Ocean和Union这四个县的23441名儿童的医疗和特殊教育数据后，确定了4050名8岁儿童患有自闭症谱系障碍。不到一半（1,887人；47%）接受过EIP服务。
研究人员发现，生活在富裕地区的ASD儿童比生活在贫困地区的儿童更有可能获得EIP治疗，他们将案例与代表各种财富指标的数据联系起来，如家庭收入中位数。有色人种儿童和西班牙裔儿童也不太可能参加EIP。
虽然这项研究是在新泽西大都会区进行的，但Shenouda说，这些发现在全美范围内具有重要意义。
她说：“新泽西州被称为自闭症的中心，但它也有许多自闭症检测和治疗的资源。如果在我们的研究地区，只有一半的自闭症儿童得到早期干预，那么在其他服务较少的社区和地区，这种差异甚至更加明显。”
Shenouda说，来自弱势和少数族裔地区的儿童没有参加EIP可能有多种原因，例如ASD筛查率较低，或者不太可能贯彻建议。无论哪种情况，重点宣传都有助于增加EIP的转诊和参与。
Shenouda补充说：“在一些地区，自闭症的发病率估计接近7%，我们需要在18至36个月之间普及自闭症筛查，并加强对早期干预系统的支持。这些行动将减少自闭症识别和护理方面的经济和种族差异。”
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