每年农历正月十五，是一年一度的元宵佳节，神州大地花灯处处，流光溢彩，而在我国山西各地自然也要举办相应的灯节活动，其中最有意趣的当属“九曲黄河灯会”，是山西地方古老的传统民俗活动，今天的传统节日就为你介绍这一历史悠久气势磅礴的“灯场子”。
农历正月十五前后，山西各地都要举行灯节，当中最有意思的当属转“九曲黄河灯会”，晋北平鲁县西南一带的村庄，转九曲的活动最盛，每年农历正月十五、二十、二十五、二月二，都要举行九曲黄河灯会，会期多达五天，少则三天，白天唱戏，晚上转九曲，方圆几十里的邻村乡老，亲朋好友都携男带女，赴会观赏。
九曲黄河灯会俗称灯场子，是山西古老的传统民俗活动。明洪武四年（公元1371年），山西移民将灯场子带入密云县东田各庄村，至今已有600多年的历史。九曲黄河阵的阵式，按周易九宫八卦之方位，以富贵不断头传统图案九曲而成。阵内有乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑八宫和中宫共九宫，象征中华九州。人们从入口进，顺利通过连环阵，再从出口返回，就意味着一年顺顺当当，平平安安。
所谓“九曲”，是用木杆或玉米杆扎成弯弯曲曲的道路，有出口，有进口，宽约一米，游一次行程约一公里。木杆或玉米杆均为两米高，按规定的距离和路线串栽在地上，用绳子在灯杆中间连接，上端置直径12至15厘米的圆形木质灯托，再用色纸裱糊20厘米高的灯罩，内放胡油灯点燃。
木杆上的灯数，一般为365盏（闰年另加30盏），一盏灯一天，象征一年365天。灯场中心，栽一根高达七至十米的“老杆”，上面挂有大灯笼，并置有烟火，等待点燃。灯场外面有许多用块炭垒砌成的圆锥形的“旺火”，夜间点燃，火光冲天，供游人观赏和取暖，为灯场不可缺少的陪衬。
关于九曲黄河灯会的来历，山西各地有着不同的解释。有的说它最早起源于祭把道家鼻祖老子，九曲实质上就是道家阴阳太极图的变形。有的说它是古代战争中的迷魂阵图形，商朝末代君主商纣王凶狠无道，姜子牙受西伯侯文王邀请领兵伐纣，直把商纣兵马打得节节败退。
为保商纣江山，当时商朝太师闻仲请来好友赵公明率兵抵御，赵公明不幸丧生。其妹“三霄（云霄，琼霄，碧霄）”（赵公明的三个妹妹）为给兄长报仇，设下九曲黄河阵让姜子牙破阵，最后“三霄”阵破人亡。后人为感念赵光明及其“三霄”为朋友尽义气不惜牺牲生命，特把九曲黄河阵演变成游艺活动，供人们观赏。
还有一个传说则指出九曲黄河灯会自唐代就已兴起。相传，当时平鲁县西部有条太罗河（今关河），左拐右弯，经九道弯才可出境汇入黄河。每逢大雨降临，山洪暴发，河水如脱缓的野马，四处奔流，泥石随流而下，尤其是转弯处更深受其害，牲灵淹没，民舍冲毁，田禾吞尽。
人们在自然灾害面前无能为力，只好乞求龙神保护，于是当地兴起点灯，供奉龙神，希望每年人畜兴旺，五谷丰登，俗称“点平安灯”，因为这种汉族民俗活动最早在九道弯河岸边的村庄兴起，所以又称为“九曲黄河灯”。
后来不知过了多少年，由于地壳的运动，太罗河干涸，自然灾害减少了，最早出于避害趋利目的的富有宗教色彩的九曲黄河灯会，就逐渐演变成为一种娱乐性的活动。人们在辛勤劳作一年之后，从四面八方汇聚在这里，共度良宵佳节，盼望人寿年丰。
关于九曲黄河灯会由来的诸多传说及其解释，正是不同历史时期的社会生活、民众心理的积淀，它们共同赋予这一悠久的汉族民俗活动以更丰富的文化内涵。展现了古代汉族劳动人民高超的聪明才智和美好的生活向往。
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