主显节原本是东方教会庆祝耶稣诞生的节日。主显大概的意思就是:一位神出现,使人肉眼可以看见;或是一位被当作神崇拜的皇帝,到他王国的某一城市拜访,使当地的居民能看见他。本期西方节日为你介绍主显节。
主显节概述
关于主显节最早的记载,可以回溯到第三世纪。当时有些诺斯底派的人在一月六日庆祝“耶稣受洗节”,并主张耶稣在受洗时才真的诞生为天主子。埃及亚历山大城的Clemens为了保护教会信仰,驳斥诺斯底派的这个错误教导,呼吁教会一起庆祝主显节,因而在东方教会形成庆祝耶稣诞生的节日。至于教会选定于一月六日庆祝这个节日的原因,则可能是由于当时的外教人在这一天庆祝“时间之神”的生日;以一个教会的节日来取代在教外流行的民俗或宗教庆节,是古老教会常见的现象,也是最早期的“本位化”的尝试。
这个原本是东方教会庆祝“耶稣诞生”的节日,很早便和“耶稣受洗”连结在一起,后来又融入耶稣在加纳“变水为酒”的纪念。由第四世纪开始,罗马天主教会便固定在十二月二十五日庆祝耶稣圣诞,并在一月六日庆祝主显节,纪念耶稣把自己显示给世人的三个核心事件:贤士来朝、耶稣受洗、变水为酒。
礼仪年不论甲、乙或丙年主显节的福音选读,都是玛窦叙述的“贤士来朝”的故事(玛二:1-12)。这是一个戏剧性非常丰富的故事,可以分许多不同的场景:贤士来到耶路撒冷(1-2)、和黑落德王相见(3-6)、黑落德王的指示(7-8)、异星的导引(9-10)、朝拜婴儿(11)、贤士返乡(12)。
“贤士”原是指波斯的司祭,在我们的经文中则被表达为“星象家”,他们可能来自于波斯或阿拉伯地区。他们观察到一颗特别的星星,因而推论出一位特殊的犹太君王将要诞生。
对于一个理想性君王的期待,是在古代广泛流传的思想。对基督信仰特别重要的是旧约圣经户籍纪二十至二十二章中的“巴郎的神谕”,其中也提到了关于“异星”的期待。巴郎原是外邦的“先见者”,受命诅咒以色列人,但天主却使他预言说:“由雅各伯将出现一颗星,由以色列将兴起一权杖”(户二十四:17)。在这个背景之下,天上出现的异星被了解为耶稣诞生的前兆。巴郎的“神视”在犹太传统中世代流传,在贤士来朝的故事中成为了“事实”。
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