任何年纪都可能出现口吃，但幼儿发生年纪主要在早期约30～36个月和6岁之前，发生率为1～7%。之所以好发于2岁6个月，乃在于此阶段儿童急速发展辞汇，开始学习叙述完整的句子，若加上家长特别注意孩子的语言发展，即会觉得他表达时容易结巴。其实，成人说话有时也会出现口吃现象，但成人有自我监测的功能，反复出现结巴时会进行修正，因而让听话者没有发现，自己就不会感到紧张。
从性别来看，男性发生口吃比率较女性高，男孩与女孩的比例约为2:1～4:1，随着年纪的增加，比例会越来越悬殊。至于男生比例高于女生的原因，不外乎三个，包括女生自发性恢复较高、男生生活压力比女生大，以及在生物的设计上，男生比女生容易出现语言问题，可能受到性别相关的遗传因素影响，不过，目前尚未被证实。
造成口吃的原因多重而复杂，列出以下常见因素。
孩子说话结巴，有专家认为大脑运作与口语表达未同步，即语言能力与思考能力还无法一致。
若双亲有口吃，子女口吃的机率约60%；双亲只有1人为口吃者，子女口吃的机率则约40%。若父母的口吃情况持续到成人时期，易造成孩子模仿、养成习惯，在临床上发现患儿因为父亲有口吃情况，影响他的表达不流畅。其实从另一个角度观察，口吃的患儿也许就是家里较多亲人有口吃现象。
另外，医学研究指出，同卵双胞胎与异卵双胞胎同时罹患口吃的机率较高。也有研究表示，一等亲之内，例如：爸爸是口吃者，会增加孩子口吃的可能性。若为旁系血亲，则影响不大。
父母对孩子的期待较高、对孩子采取严厉的教养方式，易造成孩子的心理负担，增加口吃的机率。
口吃可能是孩子内在情绪受挫的外在表达方式，演变成「心因性」的口吃。尤其是家长特别在意孩子的表达，时常严格矫正语言，恐造成自信不足，还没开始说话就觉得恐惧，因为紧张而造成口吃。
孩子在表达时，未得到正向鼓励，例如：家长常质询孩子「一句话怎么想那么久？」或不耐烦打断孩子的谈话，要求他「先想好再讲」等，让孩子产生畏惧，讲话更容易结巴。
除了受到遗传、教养等因素，父母的社经地位和文化背景也会影响孩子的语言流畅度。根据国外研究指出，社经地位中上程度的家庭，口吃发生率较高，可能是父母对孩子表达的要求较高或期待孩子有成就，增加孩子的心理压力。
另外，还有文化因素，像是高竞争的国家或强调语言正确率的社会，口吃的发生率会较高，因孩子边说话必须边思考正确的说法，提升口吃发生率。
孩子在叙述表达时，经常一句话要重覆好几次或中断不流畅，即是口吃。多数的口吃现象会交替出现两种以上的特征，以重覆、停顿、拉长最为常见；至于幼儿阶段的言语不流畅，则以重复字为多。除此，还有哪些是常见的明显特征？
讲话时经常重复部分的音节，例如：「ㄨ…ㄨ…ㄨ…我想吃点心」，或者重复单字，像是「我…我…我想吃点心。」
孩子在叙述时，经常重复某个词汇，例如：我要…我要…吃饼干，甚至有孩子会修正不完整的句子或片语，例如：我昨天上…上山，当孩子发现自己将「上学」说成「上山」，就会自动修正，因而出现重复片语的情况「我昨天上…上学…上学。」
说话时延长语音或单字，虽然不重复字音，但句子拖很长，才带出下一个字，举例：我今天早上（「上」的音拉长）…吃了1片吐司。
孩子说话时，突然中断、停顿，仿佛哽住，并明显发现在用力呼吸、试图表达，例如：「我不喜欢妹妹，她…都…抢我的…玩具。」这可能在寻找适当的辞汇和句子。
表达时会在句中插入不相关的声音、音节或单字，例如：「啊！我妈咪说…」、「我想『嗯』…吃点心」，甚至在每个句子的句尾加个「之类」的词汇也属于插入。
正常来说，口吃的自我恢复率满高，但如果持续6个月以上、6岁以上仍未改善，或者孩子意识到自己有口吃问题，建议带孩子至医院评价、治疗，尤其是孩子从小明显口吃，应该尽早评价，家长较能懂得如何教养、引导孩子。再者，由专业语言治疗师指导家长与孩子的正确应对方式，可减轻孩子紧张、焦虑，家长也无须担心。若孩子在6岁后才出现口吃，可能是压力或其他因素造成，不全然是语言发展过程的正常现象，毕竟孩子6岁之后，语言发展应已非常完整，最好尽早进行完整的评价，甚至治疗。
当明显察觉孩子的言语表达不流畅、容易结巴，可从心理及语言训练进行双重辅导，助于自发性的恢复，提出美国听语学会（ASHA）建议的具体方法供父母参考。
一般而言，孩子对于自己讲话不清楚或出现口吃多半没有自知、不具概念，也不懂得判断，通常是家长告诉孩子「讲话讲清楚」、「先想过再讲」，孩子才会逐渐意识到，因此，当孩子开始察觉自己讲话会结巴，甚至开口前就会感到紧张或挫折，建议家长带孩子就医评价，帮他找寻适当的矫正方法。
孩子在阐述事情时，家长应聆听他所想表达的内容，而非着重表达的方式。至于他的词汇是否运用得当、发音是否清楚，并不是很重要。
幼儿会以大人的说话为标准，当父母的讲话速度快，孩子与父母的谈话速度自然会变快。反之，父母讲话速度慢，孩子也会跟着将速度放慢，如此才能让小孩有充足的时间思考、了解、整理大人想传达的信息。
提供幼儿没有竞争、干扰的情境进行沟通，别轻易让小孩进入群体生活，一下他要听这个孩子讲话，一下又他要与另一个孩子对话，当孩子的表达能力还不流畅时，易造成他紧张，让他感觉环境具有竞争性。
与孩子沟通时，尽可能降低他的压力，例如：家长不要一直问孩子问题，或者问了之后要求孩子马上给答案。父母应给予孩子足够的时间思考，让孩子有充足的时间回答第一个问题，再接着询问第二个问题。
即使孩子表达状况时好时坏，建议家长观察、记录孩子在语畅（讲话顺畅度）的循环性，制造并增加语言流畅的时机。
仔细观察、了解影响孩子语言的因素。例如：孩子平常对话都很顺畅，但也许遇到陌生人讲话时会结巴；他没有看某部卡通，当同侪在讨论内容时，由于话题对他而言是陌生的，因而不知该做何响应；当大人在谈所得税等复杂名词时，孩子在表达可能会出现结巴现象。
了解环境与文化，以及随之产生的竞争力、时间压力、兴奋度，甚至孩子进入新环境面对不熟悉的人，都会影响他的语言表达。
等孩子讲完后，父母可重述他的话，确定了解他的意思。如果孩子表达不清楚，例如：看到一台红色汽车，孩子结结巴巴说着：「那是一…一台…台红色的汽车」，这时家长不妨轻描淡写的复述他的话：「你说那是一台红色的汽车哟？对耶，那是一台红色的汽车。」代表已经了解孩子的意思，家长亦可用较为缓慢的讲话速度响应，让孩子学习、模仿，如此孩子的心情也会较放松。
每当孩子开口讲话，家长便紧迫盯人的注意，容易在无形中增加他的压力。若刚好孩子出现讲话不流畅的情形，父母也别不断提醒：「放轻松」、「慢慢讲不要急」、「想好再说」……虽然父母觉得自己是好意，但容易造成反效果。
别在别人面前谈论或批评孩子：「你看，他讲话结结巴巴」，或者拿孩子与其他孩子做比较：「妹妹的年纪比你小，却比你会讲话」…这会让孩子成为被注意的焦点，而且是负面聚焦，易让孩子产生沮丧和挫折的情绪。
父母别对孩子说：「你看，你讲话支支吾吾就是口吃」，随意帮他粘贴标签，恐让孩子心生自卑，消极的认为自己的表达能力很差劲。
当孩子讲话不断重复音节或单字时，别打断他，尽量让他完成句子。另外，当孩子的句子处在停顿或拉长的状态时，也别直接帮他接话：「是不是这个？」、「是不是那个？」也许他已经想好要怎么说明，可是家长的做法却打断他的思考与表达能力。
别模仿或取笑孩子说话的毛病，有些孩子在表达时，由于结结巴巴，感到不耐烦的家长会模仿他的说话行为，甚至取笑孩子：「等你讲完一句话天都黑了。」也许家长认为这样会刺激孩子努力学习，但其实是为极不恰当的做法。
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