在弱肉强食、适者生存的时代，一些地肥、国小的地方自然成了强国的争夺对象。古代叙利亚地区位于亚、非、欧三大洲的交汇点上，扼古“锡道”要冲，是古代海陆商队贸易枢纽，成为历代列强的必争之地。
早在公元前30世纪，埃及就多次发动过对叙利亚地区的掠夺战争，力图建立和巩固在叙利亚地区的霸权。但埃及建立霸权的努力遇到了埃及强邻赫梯的有力挑战。公元前14世纪中叶，近东的形势发生了巨大的变化。当埃及忙于宗教改革无暇顾及叙利亚地区的事时，赫梯迅速崛起，在其雄才大略的国王苏皮卢利乌马斯一世(Suppiluliumas I)的率领下，为掠夺土地、奴隶，尤其是控制近东地区的重要商道———锡道，他连年南征北战，积极向叙利亚推进，逐步控制了南至大马士革的整个叙利亚地区，沉重打击了埃及在这一地区的既得利益。
公元前14世纪末，埃及第19王朝建立。年老的拉美西斯一世在其当政时期实行了许多军事措施，进一步改编和加强了埃及的军队。从东北边界的嘉鲁要塞起，又修筑了一条经过沙漠而通往亚洲的军道，以便于作战时迅速地调兵遣将。所有这些军事措施的实行，为19王朝的法老能够在亚洲与赫梯争霸奠定了基础。当拉美西斯一世继承了埃及王位之后，赫梯的统治者是穆西里二世。公元前14世纪最后10年内，拉美西斯一世和穆西里二世相继去世，古代世界两位叱咤风云的人物，即拉美西斯二世（约前1290—前1224年在位）和穆瓦塔利斯分别继承了埃及和赫梯的王位。两国的争霸战争在此时已达到了顶点。
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