陆上无敌的罗马人在海上却不是海盗的对手，饥饿造成了恐慌，罗马人终于被逼出手。一出手，便是雷霆万钧，庞培大规模的扫荡肃清了海盗的势力，而恺撒强硬的手腕则动摇了海盗的信心。当他们被恺撒下令钉在十字架上的时候，或许会后悔当时给这个人订的赎金实在是太低了。
罗马的心腹大患
到了罗马时代，海盗活动的猖獗程度有增无减，发展到了极盛时期。其中主要原因有三:
一是从公元前3世纪中叶到公元前1世纪，罗马不仅国内生产力大大提高，同时在国外也开始了大规模的扩张。在这种条件下，奴隶制迅速发展起来了，尤其是公元前2世纪至公元前1世纪，是罗马奴隶制繁荣的时期。奴隶主的土地日益集中，形成了大庄园制，商人们利用海外扩大的市场聚拢了大量资金，一跃成为特权阶级。而中小农民们由于受奴隶劳动的排挤而丧失了土地，流离失所。随着阶级斗争的尖锐，这些流浪的穷人们与不堪忍受奴役的奴隶们纷纷加入海盗的行列，成为海盗的主要来源。
二是罗马的地理环境也为海盗活动提供了便利。罗马位于意大利半岛上，全境海岸线约长三千二百公里，西南海岸较曲折，有奥斯提亚、皮托利等良港。罗马城则位于拉丁姆平原，居于台伯河南岸，为台伯河流域与海外商业往来的必经之地。因此海盗们经常躲在岩石岛上窥探并等候着猎物的来临。一旦瞄到猎物便会出其不意的发动袭击，散布在罗马周围的众多小岛已经成了那些“野蛮民族”抢劫过往船只的老巢。
三是随着罗马的不断对外扩张，尤其是罗马通过三次布匿战争，终于征服了海上强国迦太基。而迦太基曾经是腓尼基人的骄傲，是腓尼基人在北非建立的殖民地，比罗马更古老更富足。这样一个富饶美丽的地方被罗马用武力占领后便荒废了，这一结果自然使腓尼基人难以承受。于是腓尼基人开始伺机报复。他们同自己曾经的竞争对手希腊人组成联盟，一起从事海盗活动，骚扰破坏罗马的海运。他们从赫勒斯劳海峡到直布罗陀海峡无所不为，一直波及到整个地中海地区。
然而面对腓尼基人与希腊人的咄咄逼人，罗马人所作的抵抗却显得力不从心。罗马人很早便从事农业与畜牧业，且当时拉丁姆平原土地肥沃，可以养活稠密的人口，因而罗马人十分重视农业生产，但对于手工业及海外商业则并不重视。这就决定了作为农耕民族的罗马人无法拥有像腓尼基人、希腊人那样高的航海水平。在较短的时间内，罗马人也不可能组建一只属于自己的强大舰队。于是为了抵抗猖狂的海盗活动，罗马人不得不从被征服的民族中召集人手，然而这些人又不会尽心尽力的替罗马人卖命。还有很重要的一个方面便是此时罗马正在起内讧，内部矛盾重重。以马略为代表的民主派和以苏拉为代表的贵族派正在进行激烈尖锐的斗争，政权几度易手。在这样的情况下，罗马人更没有精力去对付海盗了。
海盗利用罗马内部战争所造成的国力虚弱，围攻了罗马的沿海城市，劫掠周边岛屿，逼居民纳贡，把较富有的居民俘虏后再索取高额赎金，不交赎金就卖为奴隶。甚至他们还袭击奥斯提港，重创港内的舰队。贪得无厌的海盗还登陆沿海地区，进行扫荡式的抢劫。可以说海上已经没有安全可言，随时出没的海盗使得人们惶惶而不可终日。有一次，海盗进入罗马腹地，抓了两名大法官和一些随从人员作为人质，索要巨额赎金，其嚣张气焰不可一世。海盗们还封锁了罗马海上贸易的商道。罗马的粮食要从埃及运送过来，但在运送过程中只有三分之一的粮食能够到达罗马，其余的均被海盗截获。逐渐的，罗马人的海上贸易活动利润减少，国内物价飞涨，以致罗马民不聊生，老百姓一片怨声载道。而作为协助国王处理朝政的元老院对海盗的横行肆虐并没有拿出一系列可行的措施，这也激起了居民们的愤怒。居民们开始不断的指责元老院的不作为。元老院无奈之下只好自己组织军队，开展围剿海盗的战斗，但是每次都是以失败也告终。更为严重的还在后面，海盗们不但自己搞联盟，还以高额利润回扣贿赂罗马的贵族骑士，与他们串通一气。这样在罗马“高层”的庇护下，海盗们更加目中无人，恣意妄为，突袭来往商船，洗劫城市，从事贩卖人口的勾当。就这样，海盗活动如洪水猛兽，一发不可收拾。公元前1世纪中叶，海盗实际上已经从海上封锁了罗马。罗马人民陷入了饥饿的恐慌当中，情况十分危急。
当时，海盗的活动中心已经转移到了基里基亚、潘菲利亚和伊苏利亚等地，其中，本都对罗马的威胁最为巨大。本都位于黑海南岸，当时执政的是国王米特拉达梯。他虽然于公元前85年，与罗马执政者苏拉订立了和约，但还是对罗马怀有戒心，恐遭覆灭。为了对外扩张自己的势力，在公元前75年，他又举兵和罗马为争夺小亚细亚发生了尖锐的冲突。罗马于是派执政官率兵去讨伐，米特拉达梯便利用海盗来进行反对罗马的活动，最终罗马败北。海盗最主要的一个活动中心就是基里基亚。这里地势崎岖不平，高峰突兀，有利于掩护海盗在此停泊和扎营而不被人发现。同时由于米特拉达梯的支持和鼓励，海盗活动已经从打劫商船、杀人放火逐渐演变成正规军作战。米特拉达梯不仅给海盗提供庇护的港口，还为了对付罗马而提供给海盗船舰，让海盗去与罗马战斗。当然海盗们的活动范围也不仅仅局限于基里基亚、潘菲利亚、和伊苏利亚这些地方。例如当时最为出名的还有一个女王特塔建立的王国，被称为是“掠夺者的国家”，也在不断地给罗马制造麻烦。
终于罗马人意识到:海盗已经成为他们的心腹大患。
围剿与决战
海盗猖獗的时候正是罗马内讧最为激烈的时候。罗马当时国内政局混乱，军人各自拥兵自重，互相厮杀，阶级斗争与私人争权夺利的斗争错综复杂，许多人也趁机制造变乱，企图夺取政权。海盗的频繁袭击更是使罗马处在了生死存亡的紧要关头。国情危急，执掌多项大权的元老院不得不把军权交到少数军人手中来对付海盗，而这些军人则利用这些军权来满足个人的政治欲望，实现其个人的野心，其中最为突出的一个人便是庞培。
格涅乌斯·庞培是古罗马共和国末期著名的军事家和政治家。出身于一个骑士之家，从小受家庭的熏陶酷爱军事。庞培镇压过意大利人的起义，曾为苏拉的部将，协助苏拉残杀过马略分子。他野心勃勃，极力谋求国家的最高权力，这时候，庞培便利用围剿海盗的行动来为自己的政治生涯增加筹码。公元前67年，属于骑士阶级的加比尼斯当上了罗马的保民官，他为庞培争取到了一个特别统帅的职位，这个职位使庞培获得围剿地中海海盗的全权。他可以宣布开战或媾和，也可以宣布谁是敌人谁是朋友，更可以把意大利边界以外所有的军队收于麾下。同时元老院也授予庞培一支10万余人的军队，这支军队还拥有总数达270艘的庞大舰队，以及6000塔兰特的巨额军费。从这些装备中我们就可以看出庞培此次围剿海盗的决心。
庞培首先从提高军队的战斗力入手，因为这支12万人的大军虽然素质超群，但是只懂得陆路作战，却并不懂航海技术。庞培必须解决的问题便是如何使惯于陆路作战的罗马士兵也能够在海上纵横驰骋。庞培一方面从被罗马征服的海上民族中征召有经验的水手，由于这类人才较多，征兵也进行得十分顺利；另一方面，为了补充舰船上的人员，庞培又征召了一批外国水手。并且为了防止他们叛变，收缴了他们的武器，而且把培训罗马士兵的任务也交给他们，任务完不成便要受罚。同时庞培在军队编制上也费了一番心思，将优秀的士兵与有经验的水手分在一起，让他们发挥各自的优势，共同提高战斗力。
经过一段时间的训练，这支军队已经具备了很强的海上作战能力。庞培下一步的计划就是制定周密的战术计划。因为元老院让他用三年左右的时间去肃清这些海盗，而庞培心里明白，要肃清地中海上各个海盗的据点，非数十年不可能完成。因此，庞培必须采取一定的战略战术，以期能够在短时间内完成任务。由于庞培出身军人世家，熟悉军事战略，因此他决定采取重点出击和全面围剿相结合的方法，有步骤、分阶段地进行。庞培确定了“先西后东”的顺序，也就是先把西地中海的海盗消灭之后再把力量转移到东地中海地区。为此，庞培把西地中海划分为12个军事区，每一个军事区具体有一名指挥官负责。根据每个军事区内海盗力量的强弱配以不同数量的舰船和士兵，其中几个主要的海盗活动中心是他征讨的重点对象。他本人亲自率队指挥非洲沿海的一系列军事行动。与此同时在西班牙高卢(今法国一带)、亚得里亚海、西西里、撒丁等地战斗都打响了。而对实力最为强大，也是最为猖狂的爱琴海及小亚细亚沿岸海盗的剿灭战则推迟一段时间后再进行。
海盗船航行
经过40余天的战斗，西地中海一带，从意大利墨西拿海峡以西等广大海域一直到赫拉克勒斯的两大石柱，这一带的海盗都被肃清了。接着庞培又把目光转向东地中海。在东地中海，庞培用同样的战略战术使海盗们连连败北，沉重打击了海盗们的嚣张气焰。海盗们不得不从公海上撤退，到一些狭窄的海湾深处躲藏起来。庞培便在这些地方的出口处构筑了要塞，把海盗们的活动范围死死的的限制住了。这样一来，庞培围剿海盗的战斗已经取得了阶段性的胜利。罗马的海上贸易通道得以打通，船只又可以自由的来往于各个港口，运送粮食的船只也可以安全的抵达罗马。一直笼罩在罗马居民头上的恐慌慢慢散去，海盗对罗马的威胁逐渐被解除。
但是庞培并没有得意忘形，为避免日后又生大患，庞培制定了最后一步的计划:即彻底消灭海盗，以防东山再起。庞培足智多谋，他事先允诺，凡不战而降者皆可得到赦免。消息一传出，海盗的战斗力就大大削弱，加之海盗本来就已经惶惶不安，这更使海盗内部四分五裂，庞培乘胜追击，不久便捷报频传。除了在基里基亚遭遇到了抵抗之外，其他地方均不战而降。庞培的围剿计划取得了胜利。因此，庞培获得了很高的军事荣誉，得到了罗马人的崇拜。 庞培在剿灭了地中海的海盗之后，为了扩大军权，于是领兵东征。但是元老院害怕庞培的势力过于强大，威胁到自己的地位和利益，所以表示反对。但是骑士阶级都支持他，最终民众大会通过决议，授予庞培全权，起兵东征。于是庞培又奉命去讨伐黑海南岸的本都国王米特拉达梯。面对庞培所取得的巨大成就，米特拉达梯感到大势已去。他曾经庇护和支持的海盗一败涂地，海盗们的战船也成了罗马人的战利品。公元前66年，米特拉达梯兵败自杀，庞培便将本都的土地改为罗马行省。公元前64年，庞培又挥师南下小亚细亚，攻占了叙利亚，灭亡了塞琉古王国，将其设立为行省。第二年，又征服了由台，将其与叙利亚行省合并。此时，庞培已经控制了整个东方，成为当时罗马势力最强，也是权力最大的人。 这场伟大的围剿战争仅仅用了三个月的时间，就取得了胜利。战果也是十分丰硕的:俘虏海盗有2万余人，加上在战斗中被打死的1万余人，一共歼剿了3万余人；缴获海盗的战船总数达400艘，被焚烧或击沉的船只约800艘，海盗们曾经云集的港口也被占领。这也从另一个方面说明了当时海盗力量确实非同小可。
战争结束后，为了巩固对占领地区的统治，庞培并没有立即返回罗马。而是驻扎在基里基亚一段时间，并采取了一系列宽松的措施处理善后事宜。比如赦免许多海盗，将他们迁徙至陆地上，远离海岸以防再犯；还准许一部分人迁徙到伯罗奔尼撒半岛的北部地区，给他们改过自新的机会，让他们重新开始生活。
但是好景不长，公元前44年，恺撒的独裁引起了元老院的不满，于3月15日，遇刺身亡。其时罗马内部开始了争权夺利的斗争，旧日氏族出身的豪门贵族被剥夺了公民权利。他们同大量奴隶以及意大利的自由农民一样不得不为了生存，逃离家园。而此时海盗首领绥克斯图·庞培(即小庞培)为了积蓄力量，大批招人，很快，小庞培就组建了一支拥有四万余人的庞大舰队。为了打击报复罗马，在占据了西西里岛、撒丁岛、和科西嘉岛之后，他封锁了罗马的海上通道，又一次使罗马的粮食供应出现了危机。而且不断滋扰罗马沿海海岸，罗马又一次受到海盗的严重威胁。这时，罗马新的统治者屋大维为了巩固自己的统治，决定再次围剿海盗，屋大维实行大军进攻和分化瓦解并举的政策，终于在公元前36年，把小庞培的海盗队伍打败了。
与庞培实行的怀柔政策不同的是，屋大维惨无人道的将成千上万的海盗钉死在十字架上。 罗马经历了这一次又一次的海盗危机后，变得小心谨慎起来。在公元前1世纪至公元前2世纪，组织了一支3万余人的军队常年在罗马沿海地区巡逻以防海盗再次滋扰生事。到公元前3世纪的时候，罗马帝国内部出现了危机，无暇顾及打击海盗活动，海盗便又一次的活跃起来。
恺撒的手腕
众所周知，恺撒不仅是古罗马著名的大政治家，军事家还是优秀的雄辩家、历史学家，在世界古代史上占有极其重要的地位。同时他也是一位富有传奇色彩的人物。恺撒出身于一个贵族家庭，他是马略的内侄，秦那的女婿，这些关系使他在年轻的时候就开始倾向于民主派。恺撒有着远大的志向和抱负，他聪明能干，能文能武，却又工于心计，处处显露他的卓越才能，特别具有广交朋友的能力。在他只有24岁的时候，就因敢于揭露一位总督的贪污案而闻名于罗马政界。他也希望通过从政这条道路走向权力与荣誉的顶峰。恺撒具有演讲的天赋，为了博取名声，恺撒在演说中经常赞扬民主派领袖的功绩。于是，他的声望逐渐提高，并成为民主派的领袖。而锋芒毕露的恺撒当然也成为当权者的眼中钉，当时的当权者就是苏拉。 公元前83年，苏拉建立了自己的独裁政权，他把全国军政大权和司法大权集于一身，被罗马元老院宣布为无限期独裁者。以前罗马独裁官都是有限的任期，任期一般不超过半年，而苏拉成了无限期的独裁官，实质上已经是罗马的国王了。苏拉猜忌心很重，只要是对自己不利的或者是威胁到自己统治的人，苏拉便想方设法地镇压和迫害。还有许多人是被迫离家出走的，恺撒也在其内。
直到苏拉死后，恺撒才带着随从返回意大利。在旅途中他总是时时保持着自己的风度。他不参与乘客之间的聊天说话，而是静静地坐在船的一角，阅读书籍，思考问题，始终保持着沉默。船舶顺着伯罗奔尼撒半岛海岸线一路航行，当船行进至小亚细亚米利都附近的法尔马库撒岛的时候，海盗出现了。海盗船扬帆紧随恺撒所乘的轮船而来，船长立即命令水手扬起备用风帆，但是由于当时的海风很小，很快便被轻快迅速的海盗船追上了。当海盗手持武器靠近这艘满载乘客的大船时，恺撒却丝毫没有慌张，因为他觉得，海盗们一时半会还追不上他们所乘的船，要追上他们的船还需要一段时间，他要利用这段时间来阅读、思考。 面目狰狞的海盗们很快追上了恺撒所乘的船，跳上了甲板，船上人员丝毫没有抵抗力，只好表现出一种和平友好的姿态。但是海盗们不管不顾，他们的目的是能否从这艘船上劫到一批可观的财物或拿到高额的赎金。很快海盗们就发现了这个游离于世界之外，沉醉在自己世界中的恺撒。他们觉得这个人非同一般，说不定能从中敲诈到一笔收入颇丰的赎金。但是恺撒无视海盗们的存在，只管阅读，这激怒了海盗的头领。头领发问道:“你是什么人？”恺撒不屑回答，只是回敬给这个海盗头领一个蔑视的眼光，然后继续钻研他的书籍。此时，船上的气氛顿时变得紧张起来。为了避免海盗头领干出什么不利于大家的事，一位乘客趁机对海盗头领解释道:“他叫尤利乌利·恺撒，他的家族是罗马最有名望的家族之一，苏拉把他从罗马赶了出来，现在苏拉死了，他正要回去。”海盗头子不在乎这些，他立刻高声说道:“我更感兴趣的是他的赎金，而不是他的名字。我还不打算杀死他。”海盗头领又对着恺撒，露出凶恶的眼神，说道:“你打算为你自己和你的旅伴的自由付多少钱呢？”恺撒仍然不作声。海盗头领又一次被激怒了，说道:“难道你的舌头被割了吗？要是没有割掉的话，我会让你开口的，放下你的老爷派头！我会亲自干这件事情！”但是在高额赎金面前，海盗们终于还是没有大开杀戒。海盗头子开始同他的同伙商量这群人的赎金问题。一个海盗建议索要10个塔兰特，贪婪的海盗头领却嫌太少，要再加一倍。这时沉默的恺撒突然说话了，对海盗说了一番令所有人都出乎意料的话，他说:“按最低价格计算，仅我自己就不止50塔兰特。”这番话也令海盗们大吃一惊，他们见多识广，却也是第一次遇上主动增加赎金的俘虏。50塔兰特，极大的吊足了海盗们的胃口。海盗头子最后答应下了，末了还不忘威胁一句:“要是我们得不到这50塔兰特，那我可要砍下你的脑袋！ 就这样，这笔交易达成了。
海盗把船上的乘客赶上了岸，同时也派出自己的信使到俘虏家中去索取赎金。由于海盗们的庇护所一般建在悬崖峭壁之中，且都是茅屋和窝棚之类，因而从海湾方向观察是很难发现的。在失去自由的日子里，人们每天都在惊慌中度过，然而，恺撒并没有被海盗们的凶恶和环境的恶劣所吓倒，尽管他以前过的是豪华奢侈、衣食无忧的生活。恺撒的适应能力也很强，他在不利于自己的生存条件下，没有沮丧，没有绝望，只是努力使自己适应新的环境，以便做出准确地判断并想出对策。因此恺撒不但在精神上让自己时刻充满活力，保持镇静；同时也给自己制定了严格的生活作息时间表，让自己的生活更有规律，也让自己的身体时刻保存体力。他的每天是这样安排的:早晨坚持早起，去海湾里游泳，然后再进行一段时间的体育锻炼，锻炼好身体后，其余的时间则用来阅读和写作。当然这些事情也引不起海盗们的兴趣，因此海盗们放松了对他的警觉。但是此时他正在进行着一项秘密活动。他每天都仔细观察海盗们的生活习俗以及性格特征，尽可能的去听海盗们讲述一些奇闻轶事，以便更好地了解他们，为日后行动作准备。为了转移海盗们的注意力，恺撒还经常朗读诗歌或者发表演讲，或者有时候会说一些尖锐的有针对性的反驳之词，以一种高傲的姿态说他们不懂得其中的真正含义，不配听他的讲演。他的这些举动在海盗们的眼里看来无疑就像一个疯子，不但放松了对他的防范而且还反唇相讥嘲笑他。
终于有一天，恺撒以他那惯有的高傲表情，对海盗们说道:“早晚有一天，你们都会落在我的手中，你们要相信，我会让你们都上十字架的。这既是你们的恶行所致，也是由于你们的愚昧无知所造成的。你们要记住我给你们讲过的这些话！你们要知道，我会永远履行我的诺言！”虽然这一番话气得海盗们七窍生烟，但是海盗们对于赎金的渴望大大超过了他们的愤怒，他们觉得这只不过是恺撒说的玩笑话而已。
恺撒和其他的人质在海盗的驻地上生活了一个多月。38天过后，信使回来了，说50塔兰特的赎金已经交给米利都总督保管了。海盗们把俘虏带到米利都，见钱眼开的海盗们拿到赎金后，得意忘形，他们回到自己的驻地后，开始把酒狂欢，一个个喝的酩酊大醉，不省人事。 然而获得自由的恺撒，却开始实现自己曾经许下的诺言。他立刻向总督申请了4艘舰船和500名士兵。带着这支队伍直捣海盗们的巢穴。结果海盗们已经在酒精的麻醉作用下失去了抵抗能力，只能乖乖投降。恺撒当场抓获海盗350名，只有几个侥幸逃脱，并且从海盗的住地中缴获了大量的财物，当然这些财物都被恺撒占为己有了。
正好此时有消息说，罗马的大法官途经属于罗马领地的帕加马，而大法官是罗马行省中唯一有权判处死刑的罗马官吏。而恺撒就是想把这些海盗们绳之以法，兑现当初的诺言。所以恺撒在释放了被囚禁的俘虏，收回了赎金，并将海盗关押到当地要塞之后，就马不停蹄的赶往帕加马王国的首府。恺撒要请求大法官对海盗实施死刑，实现自己对海盗所许下的诺言。 当恺撒找到大法官并说出自己的要求后，大法官却不以为然，他不主张对海盗施以极刑。恺撒无奈之下只好以退为进，希望大法官能授权他的副手来审判海盗，给海盗定罪。但是大法官也拒绝这样做。大法官希望回到帕加马之后，通过法律上的审讯程序来给这些海盗定罪。但大法官实际上是以此为托词，不想同海盗发生激烈的冲突。原来，在当时各个行省的商人只要向海盗缴纳保护费，海盗就不会袭击他们的船只，双方这样也相安无事。恺撒实在忍无可忍，指责道:“你们这简直就是商人与强盗的勾结！”大法官露出讥讽的笑说:“如果不这么做，跟海盗开起战来，代价会更大的！”但是恺撒还是不死心，他说这样做有损国家的尊严。大法官仍然振振有词:“国家的尊严，可以通过外交来解决，但这样做是为了维护和平和整个国家的社会福利不会蒙受什么损失。”
恺撒觉得在这里跟大法官再争论下去已经没有什么意义了。他断定，大法官很有可能已经被海盗收买了。抱着这样的想法，恺撒告辞了。一路上，恺撒已经拿定主意，先斩后奏。他先对外宣称他已经收到了罗马执政官的特别授权，由他亲自执行对海盗的死刑。等把海盗处死之后再向上报告。
恺撒在海盗临刑前对他们说:“我决定对你们宽大处理，因为你们在我拘禁期间对我还算友好，我不愿意你们在临死之前还会想到我的残酷。因此我决定在你们被钉死在十字架上之前，先割断你们的喉管！”最终被抓获的350名海盗全部被处以死刑，30名海盗头领也被钉死在十字架上。死刑执行过后，恺撒又恢复了他往常那种高贵的模样，携带着大量战利品，继续他返回罗马的行程。
回到罗马后，他开始了人生中一个又一个的新的起点。公元前62年他曾被选为司法官，第二年又任西班牙总督。在公元前59年，与庞培和克拉苏建立同盟，获选为公元前59年执政官之一。后来又逐渐排除异己，从公元前46年7月28日至公元前44年3月15日实行军事独裁，统治罗马。公元前44年3月15日，在元老院会议席上，恺撒被密谋者所刺杀。他死后，海盗活动愈加猛烈，海盗们越来越大胆，而且力量也愈发强大。一直到公元前5世纪罗马帝国灭亡的时候，海盗一直是罗马的心腹大患。
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